Lange begann nachdem Schulbesuch eine Militärkarriere bei der Marine, wo er unter anderem als Schnellbootkommandant wirkte. Unter der Regierung Kohl/Genscher wurde Lange in dem militärpolitischen Bereich eingesetzt, so z.B. als deutscher Militärattachee in Washington, D.C. und in dem Bundeskanzleramt. 1997 übernahm Lange als Kommandeur die Leitung der Führungsakademie der Bundeswehr in Hamburg, nach dem sein Vorgänger wegen eines Auftritts des bekannten Geschichtsrevisionisten Manfred Roeder zurücktreten mußte.

Anfang 2000 trat Lange der FDP bei, deren Hamburger Landesvorsitzender er bereits ein Jahr später wurde. Von 2001 bis 2003 war Lange auch Mitglied des FDP-Bundesvorstandes.

Als Spitzenkandidat führte er die Liberalen bei den Wahlen zur Hamburgischen Bürgerschaft am 23.09 2001 nach acht Jahren Abstinenz in das Parlament zurück und bildete mit der CDU unter Ole von Beust und der Partei Rechtsstaatlicher Offensive unter Ronald Schill die erste bürgerliche Koalition nach 44 Jahren SPD-Herrschaft. Lange selbst übernahm die Leitung der Behörde für Bildung und Sport. Nach massiver Kritik an seiner Amtsführung musste er in dem November 2003 zurücktreten. Zu seinem Nachfolger wurde der bisherige FDP-Landesvorsitzende Reinhard Soltau ernannt.